강아지 심장사상충은 모기에 의해 전염되는 기생충 질병으로, 감염될 경우 심각한 건강 문제를 초래할 수 있습니다. 심하면 심부전이나 호흡곤란으로 생명을 위협할 수도 있습니다. 하지만 정기적인 예방약 투여로 충분히 예방할 수 있는 질병이기도 합니다. 이번 글에서는 강아지 심장사상충의 원인과 증상, 예방 방법, 그리고 예방약의 종류와 효과를 비교하여 보호자들이 강아지를 더욱 건강하게 관리할 수 있도록 도와드립니다.
1. 강아지 심장사상충이란? 감염 원인과 증상
✔ 심장사상충이란?
심장사상충(Dirofilaria immitis)은 모기가 매개하는 기생충으로, 강아지의 심장과 폐혈관에 기생하면서 건강을 위협하는 질병입니다. 이 기생충은 혈액을 통해 이동하며, 성충이 되면 최대 30cm까지 자랄 수 있습니다.
✔ 감염 경로
- 감염된 모기가 강아지를 물면 심장사상충 유충(미세사상충)이 혈류를 타고 들어갑니다.
- 유충이 점차 성장하여 폐동맥과 심장에 자리 잡습니다.
- 감염이 심해지면 혈액 순환을 방해하고 장기에 손상을 일으킵니다.
✔ 감염 증상
심장사상충 감염 초기에는 증상이 거의 없지만, 진행될수록 아래와 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 초기 증상: 피로, 가벼운 기침
- 중기 증상: 호흡곤란, 운동 기피, 체중 감소
- 말기 증상: 복수(배가 부풀어 오름), 심부전, 사망 위험
심장사상충은 조기에 발견하면 치료가 가능하지만, 증상이 나타난 후에는 치료 과정이 길고 부담이 클 수 있습니다. 따라서 예방이 가장 중요합니다.
2. 심장사상충 예방 방법
심장사상충은 치료보다 예방이 훨씬 쉽고 비용도 적게 듭니다. 예방을 위해 보호자들이 해야 할 일은 다음과 같습니다.
✔ 1) 정기적인 예방약 투여
심장사상충 예방약은 감염을 막는 가장 효과적인 방법으로, 매달 또는 1년에 한 번씩 투여해야 합니다.
✔ 2) 모기 퇴치
- 실내 모기장을 설치하거나 모기 기피제를 사용하여 모기 물림을 최소화하세요.
- 여름철에는 특히 강아지를 모기가 많은 장소(강가, 습한 곳)에 데려가지 않는 것이 좋습니다.
✔ 3) 정기적인 건강검진
심장사상충 감염 여부를 확인하기 위해 1년에 한 번 혈액검사를 받는 것이 좋습니다. 감염 여부를 조기에 확인하면 빠른 치료가 가능합니다.
3. 심장사상충 예방약 종류 비교
강아지 심장사상충 예방약은 형태에 따라 크게 먹는 약, 바르는 약, 주사제로 나뉩니다.
✔ 1) 경구용(먹는) 예방약
✅ 대표 제품: 하트가드 플러스, 인터셉터, 센티넬
✅ 특징:
- 한 달에 한 번씩 급여하는 형태
- 기호성이 좋아 강아지가 잘 먹음
- 구충 효과(회충, 촌충 예방 포함)가 있는 제품도 있음
✅ 단점: - 강아지가 약을 토하거나 거부할 수 있음
- 매월 정해진 날짜에 잊지 않고 급여해야 함
✔ 2) 바르는(스팟온) 예방약
✅ 대표 제품: 레볼루션, 어드보킷
✅ 특징:
- 강아지 피부(목 뒤)에 바르는 방식
- 심장사상충뿐만 아니라 벼룩, 진드기 등 외부 기생충도 예방 가능
✅ 단점: - 목욕 후 바르면 효과가 떨어질 수 있음
- 일부 강아지가 바른 부위를 핥을 수 있어 주의 필요
✔ 3) 주사형 예방약
✅ 대표 제품: 프로하트 6, 프로하트 12
✅ 특징:
- 6개월 또는 12개월마다 1회 접종
- 보호자가 매달 약을 챙겨 먹일 필요 없음
✅ 단점: - 가격이 비교적 비쌈
- 부작용이 생길 경우 되돌릴 수 없으므로 신중한 선택 필요
📌 예방약 선택 가이드
예방약 종류장점단점추천 대상
| 먹는 약 (경구용) | 기호성 높음, 다양한 브랜드 | 매월 투여 필요 | 약을 잘 먹는 강아지 |
| 바르는 약 (스팟온) | 외부 기생충도 예방 가능 | 바른 부위를 핥을 위험 | 외출이 많은 강아지 |
| 주사형 예방약 | 6~12개월간 지속 | 가격이 높음 | 예방약을 자주 잊는 보호자 |
4. 심장사상충 치료 방법 (감염 시 대처법)
만약 강아지가 심장사상충에 감염되었다면 즉시 치료가 필요합니다. 치료 방법은 감염 정도에 따라 다릅니다.
✔ 1) 초기 감염 치료 (경미한 경우)
- 구충제 투여: 감염 초기라면 구충제를 사용해 미세사상충을 제거합니다.
- 심장 부담 줄이기: 강아지의 활동을 제한하고 안정을 취하게 합니다.
✔ 2) 중증 감염 치료 (심한 경우)
- 멜라사민(살충제) 치료: 성충을 제거하는 약물을 투여합니다.
- 입원 치료: 호흡곤란, 심부전 증상이 있는 경우 병원에서 집중 치료를 받습니다.
- 수술적 제거: 심한 경우 심장사상충을 직접 제거하는 수술이 필요할 수도 있습니다.
심장사상충 치료는 강아지에게 큰 부담을 주고 비용도 높기 때문에 예방이 가장 중요합니다.
결론
강아지 심장사상충은 예방이 최선의 방법입니다. 모기가 옮기는 이 기생충은 심각한 건강 문제를 유발할 수 있지만, 매월 예방약을 꾸준히 투여하면 충분히 예방할 수 있습니다. 경구약, 바르는 약, 주사제 등 다양한 형태의 예방약이 있으니, 강아지의 특성에 맞는 방법을 선택하세요. 심장사상충 예방을 철저히 하여 반려견과 건강하고 행복한 시간을 보내세요!